El modelo especial 2017 del F1/3G con Micarta negra es una edición realmente muy especial. Aquí se presenta por primera vez un grabado láser distintivo y detallado del JAS 39 Griffin NG (Next Generation) junto con el logotipo ovalado tradicional que ha sido el sello distintivo de Fällkniven durante más de veinte años. El medallón del mango en alpaca está cubierto con una capa de oro de 24k de aproximadamente 30 micras de espesor, cuando normalmente solo se usan 2-3 micras. La guarda, el remache tubular y los remaches del mango están hechos de alpaca en este exquisito cuchillo de espiga completa. El cuchillo viene con una funda de cuero completamente negra en una elegante caja de regalo. Aún no se ha decidido cuántas unidades tendrá la edición final, pero las primeras muestras de solo unas cien piezas de cada tipo aparecerán en la primavera/verano de 2017. La razón por la que la edición es tan pequeña como cien piezas es porque el cuchillo, en un diseño auténtico de Loveless, está hecho completamente a mano. La hoja está fabricada con nuestro mejor acero, un acero en polvo que denominamos 3G, un acero de vanadio-molibdeno que mantiene el filo excepcionalmente bien. Por supuesto, la hoja tiene un filo convexo, una característica exclusiva que solo nosotros ofrecemos en el mundo. Si bien el cuchillo se vende principalmente como pieza de colección, su valor habitual es igual de elevado. Todos nuestros cuchillos están diseñados para ser completamente funcionales, y esto se aplica especialmente a los modelos F1/3Gmm y F1/3Gbm.
Los primeros bocetos de nuestro éxito de ventas F1 vieron la luz en 1987, es decir, hace 30 años. FMV/Aerospace nos encargó el desarrollo de un nuevo cuchillo de supervivencia para los pilotos militares suecos, un proyecto realmente apasionante. Empezamos con la compra de numerosos cuchillos de un tamaño determinado, partiendo de la premisa de que el cuchillo se adaptaría al bolsillo de la pierna del uniforme de los pilotos. Debía ser resistente, mantener el filo, tener una forma ergonómica y cómoda, y ser manejable tanto con las manos mojadas como congeladas. Además, permitiría partir leña, utilizarlo para realizar intervenciones quirúrgicas en el campo de batalla y ser útil en combate, entre otras características deseables.
¿Una tarea imposible?
Comenzamos probando en condiciones reales una gran cantidad de cuchillos, tanto de funda como plegables, de fabricantes reconocidos y de buena reputación de EE. UU., Europa y Japón. Curiosamente, ¡ninguno dio la talla! El principal obstáculo fue el invierno sueco, que puso a prueba las capacidades de los cuchillos. En cuanto a los cuchillos plegables, descubrimos que eran demasiado débiles y poco fiables, especialmente cuando se les acumulaba nieve, hielo o suciedad en el mecanismo de bloqueo. Los cuchillos de funda presentaban detalles metálicos refrigerantes en el mango que provocaban ampollas o estaban diseñados de forma que no ofrecían un agarre suficientemente seguro.
En esa situación, me senté y comencé a definir las características de un cuchillo de supervivencia para pilotos, lo cual fue todo un reto. El cuchillo debía ser ligero porque, si era demasiado pesado, destrozaría la tela del bolsillo de la pierna si el piloto se viera obligado a eyectarse de un avión en caída libre; todo se reduce a grandes fuerzas G. Al mismo tiempo, debía ser resistente y mantenerse bien afilado.
¡Se convirtió en un cuchillo de caza!
Como cazador, sabía que el cuchillo se mantendría seguro en tus manos incluso si estuvieran ensangrentadas, sudorosas o con los dedos fríos o mojados. Resolví el problema de la retención del filo utilizando un acero especial de alta aleación resistente a la corrosión de Hitachi Metal Corp. en Japón, un acero que la planta de Boeing utilizaba para las palas de los rotores de sus enormes motores de avión. Como suele ocurrir, estas ideas surgieron de fabricantes de cuchillos en Estados Unidos, donde, en particular, el ya fallecido Robert W. Loveless, el mejor fabricante de cuchillos de todos los tiempos, fue quien impulsó el desarrollo de cuchillos de acero más fino. Tuve el placer de hablar con él en 1997 y, entre otras cosas, me contó que había visto un cuchillo F1 y le había gustado, según sus propias palabras. Le pregunté de dónde sacaba la inspiración para diseñar sus cuchillos y, para mi sorpresa, me dijo que ¡de Escandinavia! La respuesta me sorprendió, pero me dijo que siempre le habían gustado las líneas sencillas y limpias de los cuchillos escandinavos y que esa había sido la guía principal de su producción. Bob Loveless falleció en septiembre de 2010, a los 81 años, pero su diseño perdurará durante mucho tiempo; se le considera el creador del diseño de cuchillos con punta caída, un diseño muy apreciado por los cazadores.
En agosto de 1995, Fällkniven AB entregó varios miles de cuchillos a la Fuerza Aérea Sueca. Al año siguiente, el cuchillo se introdujo en el mercado civil, donde se convirtió en un éxito rotundo. Como resultado, dejamos de vender otras marcas y nos centramos exclusivamente en el diseño, desarrollo, fabricación y venta de nuestros propios productos. El cuchillo de supervivencia F1 Pilot fue el primer cuchillo de producción en serie del mundo con hojas de acero especial, una característica que resultó muy atractiva hace veinte años. A lo largo de los años, la hoja del F1 se ha ido perfeccionando técnicamente, pero su diseño original sigue vigente. Es difícil encontrar un cuchillo más popular, un concepto tan exitoso que nunca debería cambiarse. La experiencia y la filosofía en las que se basa el cuchillo F1 se encuentran presentes en prácticamente todos los demás modelos de Fällkniven AB; la relación entre los diferentes modelos es notable, especialmente en lo que respecta a aspectos técnicos y ergonómicos.
